汽车光源在照明领域中占据着举足轻重的地位，其产量约占整个照明光源总产量10％左右。如果把一辆车的照明全部换成LED，大约需用掉400～600颗LED。其实，早在10年前，LED就迈上了进军汽车领域的征程。目前，LED在整车内外部照明光源的比重已经超过了80%。
汽车主体控制系统控制必须是依照不同功率需求的灯源进行设计。换个角度，从LED在汽车上的应用来看，虽然LED在第三刹车灯的应用，到汽车尾灯、转向灯到刹车灯，一步步开创了LED作为车内外照明之用。
由于LED的输入电能约有90%的转换热能必须排出，这远比传统灯源要来的高上许多；另外，LED晶粒归类于半导体材料，不能耐高温（＜120°C），由晶粒至大气的排热只容许约50°C温差，更是远低于传统灯泡，因此，散热设计是LED光源区别于传统光源的课题之一，再加上灯具不能使用风扇散热，而且灯具产品要能推广到汽车市场普及，还得要进一步考虑到外观造型与灯具的光学设计原理，这将是高功率LED照明设备极为困扰的问题。
严格来说，传统所使用的灯具所产生的热源其实远高于LED；不过，传统灯具不会因为高温而降低其光源输出能力，但，LED的光输出却会因为本身接口问题，使LED的发光效率受到影响。而其产生的热如何散除到外界环境与其封装结构材料息息相关，牵涉到使用的散热材料与相关外型。其中热阻的概念，代表输入W功率时，需要提高多少K温度才足以散热。以现有的封装技术最高可允许LED操作在185℃（LumiledK2），但一般因为封装胶材的关系，可允许的操作温度约在125℃，除了考虑光源输出效率之外，还必须要考虑封装胶材的变质，例如，树脂类材料在作为包覆LED晶体时，若在高温时容易产生的老化现象。
现如今，LED虽然存在着众多待解决的问题，但LED已经应用到高端汽车（跑车）中已经是不争的事实。如何将LED成本降低，得到顺利普及，还有赖于解决散热以及二次光学系统的改善。
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